Sous un soleil éclatant et devant des tribunes pleines à craquer, le Grand Prix 1,60 m, épreuve phare du CSIO5*, a tenu toutes ses promesses. Au terme d’un concours de très haut niveau, l’Italien Piergiorgio Bucci a confirmé sa grande forme du moment en s’offrant une nouvelle victoire, quinze jours seulement après son succès dans le Grand Prix du CSIO5* de Rome.
Dès les premiers passages, le parcours imaginé par Gregory Bodo a révélé toute sa subtilité. Technique, exigeant et particulièrement sélectif, il a provoqué de nombreuses fautes sans jamais tomber dans l’excès, fidèle à la réputation du chef de piste français. Face à un plateau exceptionnel réunissant certains des meilleurs cavaliers et chevaux de la planète, il fallait un tracé de cette qualité pour faire la différence. Au final, seuls sept des quarante couples engagés sont parvenus à décrocher leur billet pour le barrage.
Dans ces conditions exigeantes, seuls deux couples sont parvenus à réaliser le double sans faute. Le Suisse Martin Fuchs et Conner Jei ont longtemps cru tenir la victoire, mais ils ont finalement dû s’incliner face à Piergiorgio Bucci et Hantano, auteurs d’un barrage plus rapide de quelques dixièmes. La troisième place revient à Julien Epaillard et Fringan de Vesquerie. Le Français avait pourtant signé le meilleur chrono du barrage, mais une faute lui a coûté la victoire.
Derrière ce trio de tête, l’Irlandais Cian O’Connor prend la quatrième place avec Chatolinue PS, devant son compatriote Bertram Allen associé à Qonquest de Rigo. L’étalon Ermitage Kalone, monté par le Belge Gilles Thomas, termine sixième, tandis que Pieter Devos et Casual DV Z complètent le classement des barragistes.
Douze autres couples ont bouclé leur parcours avec seulement quatre points au compteur. Parmi eux, ont peut relever le très bon parcours de la françaises Nina Mallevaey qui se fait “piéger” par le difficile mur avec Dynastie de Beaufour, mais aussi celui de Charlotte Léoni, qui à quant à elle, livré une prestation très convaincante avec Vivolenska malgré une faute en début de parcours.
Malgré huit points, Hitot de Riverland a une nouvelle fois marqué les esprits. Encore relativement inexpérimenté à ce niveau d’épreuve, le cheval a démontré de remarquables qualités et laissé entrevoir un avenir prometteur parmi l’élite.
Du premier au dernier concurrent, ce Grand Prix a offert un spectacle de très haut niveau. Réunir sur une même piste autant de cavaliers et de chevaux d’exception devient de plus en plus rare à l’heure où les grands rendez-vous internationaux se multiplient chaque semaine. Les spectateurs présents ont ainsi eu le privilège d’assister à une confrontation exceptionnelle entre les meilleurs du monde. Une nouvelle démonstration de toute la richesse et de l’intensité du sport de haut niveau.
