Du 15 au 24 juillet, le Pôle International de Sports Equestres du Haras national du Pin (Orne, Normandie) accueille l’équipe néo-zélandaise de concours complet dans le cadre de sa préparation en vue des Jeux Olympiques de Paris. Une délégation composée d’une vingtaine de personnes, dont les quatre cavaliers sélectionnés, bénéficie ainsi des infrastructures exceptionnelles, un atout dans sa quête d’une médaille. 

Sur la route vers Paris, la Nouvelle-Zélande a choisi le Pôle International de Sports Equestres. L’Orne et la Normandie, terres d’excellence sportive ? Le choix de l’une des meilleures nations équestres au monde le confirme : l’équipe néo-zélandaise de concours complet d’équitation a posé ses bagages au Pôle International de Sports Equestres pour une semaine. Objectif : peaufiner les ultimes réglages sur les trois tests que comporte la discipline et ainsi, optimiser les chances de médailles lors de l’échéance majeure de l’année. En effet, l’un des atouts majeurs du site est de disposer d’infrastructures permettant aux athlètes, chevaux comme cavaliers, de s’entraîner aussi bien en dressage, cross-country et saut d’obstacles dans un confort optimal. Pour la première et la dernière disciplines, les pistes subirriguées du PISE apportent entière satisfaction aux compétiteurs, tandis que le parc du Hautbois offre un terrain idéal pour le travail sur les obstacles de cross. Une toute nouvelle piste de galop en ligne droite a même été construite dans cette zone afin de permettre aux cavaliers de travailler la condition de leurs montures. Une équipe solide Les cavaliers de concours complet intégreront une délégation olympique néo-zélandaise de près de 200 athlètes répartis dans 22 sports distincts. L’une des particularités de ce groupe est de respecter une parfaite parité, comme d’ailleurs au sein de cette équipe accueillie au Haras national du Pin. L’équipe retenue par la Fédération Equestre Néo-zélandaise (Equestrian Sports New Zealand) se compose donc de : > Clarke Johnstone & Menlo Park > Jonelle Price & Hiarado > Tim Price & Falco > Réserviste (présente au PISE) : Caroline Powell & Greenacres Special Cavaliers

Trois d’entre eux ont déjà foulé le sol ornais à l’occasion de compétitions internationales. Ils sont placés sous la direction de Jonathan Paget, Directeur Général du Haut Niveau et ancien cavalier international (il participa aux JEM 2014), et de Sam Griffiths, entraîneur principal et lui-même cavalier. Des entraîneurs spécifiques pour le dressage et le saut d’obstacles sont également sollicités durant ce stage de préparation. L’épreuve olympique débutera samedi 27 juillet par le dressage, se poursuivra par le cross dimanche 28 juillet avant de se terminer lundi 29 juillet par le saut d’obstacles. L’enjeu est énorme pour les « Kiwis » tels qu’on les surnomme : monter de nouveau sur le podium olympique après douze ans de disette (bronze par équipe à Londres en 2012). Hébergés dans la Cité Pontavice L’équipe néo-zélandaise est la première à profiter des logements flambant neufs créés à la Cité Pontavice. Ces anciens logements de gardes des Haras nationaux, situés à quelques centaines de mètres du PISE sur la route d’Argentan, ont été entièrement réhabilités et aménagés afin d’offrir là aussi tout le confort nécessaire. Cavaliers, grooms, encadrement vivrons ainsi en communauté tout au long de leur séjour, un paramètre important dans l’établissement d’un bon esprit d’équipe. A partir du 25 juillet, la Cité Pontavice sera ensuite ouverte à la réservation pour les vacanciers de passage, puis à la rentrée, accueillera également les étudiants de l’Ecole du Pin et du nouveau campus de Goustranville.

L’ANTISÈCHE

Pour être incollable sur le concours complet néo-zélandais !

Médailles néo-zélandaises aux JO

> Individuelles • Or individuel : Los Angeles 1984 et Seoul 1988 (Mark Todd avec Charisma), Atlanta 1996 (Blyth Tait sur Ready Teddy) • Argent individuel : Atlanta 1996 (Sally Clark sur Squirrel Hill) • Bronze individuel : Barcelone 1992 (Blyth Tait sur Messiah), Sydney 2000 (Mark Todd sur Eyespy II)

> Equipe • Argent par équipe : Barcelone 1992 • Bronze par équipe : Atlanta 1996, Londres 2012 (équipe où figurait Jonelle Price – dans la longue liste 2024 – et Jonathan Paget, désormais directeur du haut niveau)

> Mark Todd (aujourd’hui retraité du sport) 7ème cavalier le plus médaillé de l’histoire des JO, toutes disciplines confondues (6 médailles, dont 2 d’or, 1 d’argent et 3 de bronze).

Palmarès des sélectionnés

Clarke JOHNSTONE – 37 ans – 30ème mondial
> 6ème indiv. et 4ème par équipe JO Rio 2016
> Médaillé de bronze par équipe aux Championnats du Monde de Pratoni Del Vivaro (ITA) 2022 et de Lexington (USA) 2010
> Son cheval MENLO PARK : hongre de 14 ans né en Grande-Bretagne chez Mme Serena Vitalini, inscrit au stud-book du SHBGB, par Berlin et Faerie Queen par Rock King. Propriété de Jean, Rob et Clarke Johnstone.

Jonelle PRICE – 43 ans – 8ème mondiale
> A participé aux JO de Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2021
> Médaillé de bronze par équipe JO Londres 2012
> 11ème individuelle JO Tokyo 2021
> A participé 3 fois aux Championnats du Monde : Caen 2014 (4ème indiv.), Tryon 2018 et Pratoni Del Vivaro 2022 (bronze par équipe, 10ème indiv.)
> Son cheval HIARADO : jument bai de 12 ans née aux Pays-Bas, inscrite au stud-book néerlandais KWPN, par Diarado et Ubiloa par Ekstein. Propriété de David et Karie Thomson.

Tim PRICE – 45 ans – 9ème mondial
> A participé aux JO de Rio 2016 et Tokyo 2021
> A participé 3 fois aux Championnats du Monde : Caen 2014, Tryon 2018 (8ème indiv.) et Pratoni Del Vivaro 2022 (bronze par équipe et indiv. avec FALCO)
> Son cheval FALCO : hongre bai de 15 ans, inscrit au stud-book Hanovrien, né chez Norbert Nowak, par Cardenio 2 et Witta par Weinberg. Propriété de Sue Benson et Tim Price.

Réserviste : Caroline Powell – 51 ans – 23ème mondiale
> A participé aux JO de Pékin 2008 et Londres 2012
> Médaillée de bronze par équipe JO Londres 2012
> A participé 2 fois aux Championnats du Monde : Aix-la-Chapelle 2006 et Lexington 2010
> Vainqueur du mythique CCI5*- L de Badminton (GBR) 2024 !
> Son cheval GREENACRES SPECIAL CAVALIER : jument bai de 11 ans, inscrite au stud-book ISH (Irish Sport Horse), née chez Michael Callery, par Cavalier Royale et Greenacress Touch par Touchdown. Propriété de Chris et Michelle Mann, et de sa cavalière.